no conservan ambas partes, sino una u otra, una como la concha de situación ventral del Nautilus, y la otra como la concha de colocación dorsal, por ejemplo, de Sepia o de Spirula.
En el caso de las valvas bivalvas de los lamelibranquios o de los braquiópodos, nos enfrentamos a un fenómeno precisamente análogo al cono hendido y aplanado de nuestros pterópodos, con la única salvedad de que el cono primitivo se ha hendido en dos porciones, no de manera incompleta como en el pterópodo (Hyalaea), sino por completo, de modo que forma dos valvas separadas.
Aunque ahora se concede una libertad de crecimiento algo mayor al estar las dos valvas separadas y articuladas, las dos valvas todavía se oponen y estorban mutuamente, de modo que en dirección longitudinal cada una es capaz de una curvatura tan solo moderada. Esta curvatura, como hemos visto, es reconocible como una espiral logarítmica, pero solo de vez en cuando el crecimiento de la espiral continúa lo suficiente como para desarrollar espiras sucesivas:
- como ocurre en unas pocas formas simétricas tales como Isocardia cor;
- y como ocurre de manera aún más conspicua en algunas otras, tales como Gryphaea y Caprinella, donde una de las dos valvas está atrofiada y el crecimiento de la otra es (relativamente hablando) desinhibido.
De Septa.
Antes de abandonar el tema de la concha de los moluscos, todavía tenemos que tratar otro problema, en lo que respecta a la forma y disposición de los septos que dividen la concha tubular en cámaras, en el Nautilus, el ammonites y sus afines (Fig. 304, etc.).
La existencia de septos en la concha de un nautiloide probablemente pueda explicarse de la siguiente manera. Hemos visto que es una propiedad del cono el que, al crecer por incrementos en un solo extremo, conserve su forma original; por lo tanto, el animal en su interior, que (aunque crece según una ley diferente) también conserva su forma, continuará llenando la concha si ya la llenaba desde un principio, tal como lo hace un caracol u otro gasterópodo.
Pero supongamos que nuestro molusco llena solo una parte de una concha cónica (como ocurre en el caso del Nautilus); entonces, a menos que altere su forma, debe desplazarse hacia arriba a medida que crece en el cono en crecimiento, hasta llegar a ocupar un espacio similar en forma {578} al que ocupaba antes: exactamente igual que una pelotita cae al fondo de un embudo, mientras que una grande debe quedarse más arriba.
Luego, cuando el animal, tras un periodo de crecimiento, se ha desplazado más arriba en la concha, la superficie del manto continúa su actividad secretora normal, y aquella porción que había estado en contacto con el septo anterior secreta un nuevo septo. En resumen, en cualquier época dada, la criatura no está secretando un tubo y un septo mediante operaciones separadas, sino que está secretando una cubierta calcárea alrededor de su cuerpo redondeado, de la cual cubierta una parte se nos aparece como la continuación del tubo, y la otra parte, fundiéndose con ella por límites inindistingibles, se nos aparece como el septo36.
Las diversas formas que adoptan los tabiques en las conchas espirales37 nos presentan una serie de problemas de gran belleza, simples en su esencia, pero cuya plena investigación nos conduciría pronto a matemáticas de un orden muy elevado.