Si consideramos entonces la forma esférica de la célula como su verdadera condición de simetría y de equiôÙlibôÙrio, vemos que lo que llamamos su apariencia normal es tan solo una de las muchas fases intermedias de contracción, provocada por la extracción de líquido de su interior como resultado de una presión osmótica mayor en el exterior que en el interior de la célula, y en donde a la contracción del volumen no le sigue el ritmo una contracción de la superficie. En el caso del glóbulo rojo, la contracción no es de gran magnitud, y la deformación resultante es simétrica; la desigualdad estructural que pueda ser necesaria para dar cuenta de ella no necesita ser sino pequeña. Pero en el caso de los espermatozoides, debemos tener, y de hecho encontramos, una disposición algo complicada de estructuras más o menos rígidas o elásticas en la pared de la célula, las cuales, al igual que el armazón de alambre en los experimentos de Plateau, restringen y modifican las fuerzas que actúan sobre la gota. En una de las formas de los experimentos de Plateau, en lugar de
apoyando su caída sobre aros o armazones de alambre, depositó sobre su superficie una o más espirales elásticas; y luego, al retirar aceite del centro de su glóbulo, vio que su contracción uniforme era contrarrestada por los resortes espirales, con el resultado de que el centro de cada espiral elástica parecía proyectarse hacia afuera en forma de prominencia. Justo tales resortes espirales aparecen ilustrados (según Koltzoff) en la Fig. 96; y pueden considerarse precisamente emparentados con aquellos engrosamientos locales, espirales y de otros tipos, a los que ya hemos atribuido la forma cilíndrica de la célula de Spirogyra.
Con toda probabilidad debemos atribuir de manera semejante las formas espirales peculiares y de otro tipo, por ejemplo, de muchos infusorios, a la {276} presencia, entre las multitudinarias diferenciaciones restantes de su sustancia protoplasmática, de tales fibrillas más o menos elásticas, que desempeñan por así decirlo el papel de un esqueleto microscópico60.