Capítulo XVI Sobre la forma y la eficiencia mecánica

(6) En un ave, como el avestruz o la gallina común, el hábito bípedo exige el equilibrio de la carga sobre una sola viga en ménsula de doble brazo, exactamente igual que en el Iguanodon y el canguro, mas la construcción se efectúa de un modo algo distinto. La gran cola pesada ha desaparecido por completo; pero, aunque a partir del esqueleto por sí solo parecería que casi todo el volumen del animal recaía delante de las extremidades posteriores, en el ave viva podemos percibir fácilmente que el gran peso de los órganos abdominales se halla suspendido detrás de la cavidad para el hueso del muslo, y cuelga así del brazo de palanca posterior de la ménsula, equilibrando la cabeza, el cuello y el tórax, cuyo peso combinado cuelga del {708} brazo anterior. La gran viga en ménsula aparece, por consiguiente, equilibrada sobre las patas traseras. Se halla constituida ahora en parte por las vértebras dorsales posteriores o lumbares, habiendo desaparecido todo rastro de elevación especial de las dorsales anteriores; pero la mayor parte de la viga está formada por los grandes huesos ilíacos, colocados uno al lado del otro, que sujetan firmemente las vértebras sacras, a menudo casi hasta la extinción de estas últimas. En la forma de estos huesos ilíacos, en la curvatura arqueada de su borde superior, en su elongación anteroposterior para sobresalir en ambas direcciones por encima de su pilar de apoyo, y en la coincidencia de su mayor altura con la línea mediana de soporte sobre el centro de gravedad, reconocemos todas las características propieôÙdaôÙdesôÙ de la típica ménsula equilibrada⁶²⁶.

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