Capítulo XVI Sobre la forma y la eficiencia mecánica

〜ménsula〠o 〜voladizo〠, entonces podemos ver, sin mucha dificultad, que las líneas de tensión en la viga discurren de manera muy similar a como se muestra en el diagrama adjunto. Inmediatamente bajo la carga, las 〜líneas de compresión〠tienden a discurrir verticalmente hacia abajo; pero donde la ménsula está sujeta al muro, hay una presión dirigida horizontalmente contra el muro en la parte inferior de la superficie de unión; y el comienzo vertical y el final horizontal de estas líneas de presión deben continuarse mutuamente en forma de alguna curva matemática uniforme —que, casualmente, es parte de una parábola—. Las líneas de tensión son idénticas en forma a las líneas de compresión, de las cuales constituyen la 〜imagen especular〠; y donde los dos sistemas se cruzan, lo hacen en ángulo recto, o 〜ortogonalmente〠el uno al otro. De tales sistemas de líneas de tensión volveremos a ocuparnos; pero tomemos nota aquí del hecho, importante aunque casi evidente, de que si bien en la viga ambas se unen para soportar la carga, siempre es posible debilitar un conjunto de líneas a expensas del otro, y en algunos casos prescindir por completo de un conjunto o del otro. Por ejemplo, cuando reemplazamos nuestra viga apoyada en el extremo por una ménsula curvada, doblada hacia arriba o hacia abajo según sea el caso, es evidente que hemos recortado en un caso la mayor parte de las líneas de tensión, y en el otro la