de compresión y tensión. Todo esto queda fuera de nuestro alcance por el momento; pero, sin embargo, podemos considerar, muy brevemente, los casos principales que entran en nuestra investigación, de los cuales los animales anteriores constituyen solo una ilustración parcial y preliminar.
- (1) Wherever we have a heavily loaded anterior cantilever arm, that is to say whenever the head and neck represent a considerable fraction of the whole weight of the body, we tend to have large bending-moments over the fore-legs, and correspondingly high spines over the vertebrae of the withers. This
Fig. 349. Stress-diagram of Titanotherium. is the case in the great majority of four-footed, terrestrial animals, the chief exceptions being found in animals with comparatively small heads but large and heavy tails, such as the anteaters or the Dinosaurian reptiles, and also (very naturally) in animals such as the crocodile, where the 〜bridge〠can scarcely be said to be developed, for the long heavy body sags down to rest upon the ground. The case is sufficiently exemplified by the horse, and still more notably by the stag, the ox, or the pig. It is illustrated in the accompanying diagram of the conditions in the great extinct Titanotherium.
- (2) En el elefante y el camello tenemos condiciones similares, pero ligeramente modificadas. En ambos casos, y especialmente en el último, el peso sobre el tercio anterior es relativamente grande; y en ambos casos los momentos flectores son tanto mayores debido a la longitud y la proyección hacia adelante del cuello del camello, y a la posición {705} adelantada de los pesados colmillos del elefante. En ambos casos las espinas dorsales son grandes, pero no nos llaman la atención por ser excepcionalmente grandes; sin embargo, en ambos casos, y especialmente en el elefante, se inclinan hacia atrás en un grado notable. Cada espina, como ya se ha explicado, debe adoptar en todos los casos la posición de la diagonal en el paralelogramo de fuerzas definido por las tensiones que actúan sobre ella en su extremo; pues constituye una «palanca articulada», mediante la cual los momentos flectores a uno y otro lado se equilibran automáticamente; y es evidente que cuanto más se inclina la espina hacia atrás, mayor es el indicio de una tensión relativamente grande que recae sobre el gran ligamento del cuello, y de un alivio de la tensión sobre los ligamentos más directos, pero más débiles, de la espalda y los lomos. En ambos casos, los momentos flectores parecerían estar más uniformemente distribuidos por la región de la espalda que, por ejemplo, en el ciervo, con su tercio posterior ligero y su fuerte carga de astas; y en ambos casos la alta «viga» se prolonga considerablemente mediante una extensión de las espinas altas hacia atrás en dirección a los lomos. Cuando llegamos a un caso como el del mamut, con sus colmillos inmensamente pesados e inmensamente alargados, percibimos de inmediato que los momentos flectores sobre las patas delanteras son ahora muy severos; y vemos también que las espinas dorsales en esta región están mucho más marcadamente elevadas que en el elefante común.