momentos flectores (según las convenciones ordinarias) estará situado por debajo {701} de la línea de base (porque los momentos son negativos) y debe adoptar una forma similar a la mostrada en el diagrama: pues la viga debe sufrir su mayor esfuerzo de flexión no en el centro, sino en los dos puntos de apoyo A y B, donde los momentos se miden mediante las ordenadas verticales. Es evidente que esta figura solo se diferencia de la representación de dos voladizos independientes de dos brazos en el hecho de que no hay ningún punto a mitad del vano en el que el momento flector se anule, sino solo una región entre los dos pilares en la que su magnitud tiende a disminuir.
El diagrama efectúa una suma gráfica de los momentos positivos y negativos, pero su forma puede adoptar diversas modificaciones según el método de suma gráfica que elijamos adoptar; y es obvio también que la forma del diagrama puede asumir muchas modificaciones de detalle según la distribución real de la carga. En todos los casos, los puntos esenciales que deben observarse son los siguientes: primero, que la viga que se
para resistir a los momentos flectores inducidos por la carga debe poseer sus dos miembros principales —un miembro superior en tensión o tirante, representado por el ligamento, y un miembro inferior en compresión representado por el hueso—: estando estos miembros unidos por un alma representada por las espinas vertebrales con sus ligamentos interespinosos, y estando colocados uno sobre el otro en el orden nombrado porque los momentos son negativos; en segundo lugar observamos que la profundidad del alma, o la distancia entre los miembros principales, —es decir, la altura de las espinas vertebrales—, debe ser proporcional al momento flector en cada punto a lo largo de la longitud de la viga de celosía.
En el caso de un animal que carga dos terceras partes de su peso sobre sus patas delanteras y solo una tercera parte sobre sus patas traseras, el diagrama del momento flector será asimétrico, a la manera de la Fig. 347, siendo la ordenada vertical en A tres veces la altura de la de B. {702}
Por otra parte el Dinosaurio, con su cabeza ligera y su enorme cola, nos ofrecería un diagrama de momentos con el tipo opuesto de asimetría, hallándose ahora el mayor esfuerzo de flexión sobre los cuartos traseros, en B (Fig. 348).
Una ojeada al esqueleto del Diplodocus Carnegii nos mostrará las altas espinas vertebrales sobre los lomos, en precisa correspondencia con los requisitos de este diagrama: exactamente igual que en el caballo, bajo las condiciones opuestas de carga, las espinas vertebrales más altas son las de la cruz, es decir, las de las vértebras cervicales posteriores y dorsales anteriores.