la seguridad de que la relación entre la absorción de luz y la actividad química seguirá cumpliéndose en el caso de la luz polarizada circularmente; es decir {419} que la formación de una u otra sustancia nueva, bajo la influencia de la luz así polarizada, procederá de manera asimétrica en consonancia con la asimetría de la luz misma; o, a la inversa, que la luz polarizada asimétricamente tenderá a una descomposición más rápida de aquellas moléculas por las cuales es principalmente absorbida. Se dice ahora que esta última prueba ha sido aportada por Byk15, quien afirma que ciertos tartratos se vuelven asimétricos bajo la influencia continua de los rayos asimétricos. He aquí entonces que parece presentársenos un ejemplo, de un tipo particular y en un caso particular, un ejemplo limitado pero a la vez crucial (si se confirma), de una fuerza asimétrica, de origen no vital, que podría concebiblemente ser el punto de partida de esa asimetría que es carôÙacôÙterôÙísôÙtiôÙca de tantos productos orgánicos.
Los misterios de la química orgánica son grandes, y las diferencias entre sus procesos o reacciones tal como se llevan a cabo en el organismo y en el laboratorio son muchas16. Las acciones, catalíticas y de otro tipo, que tienen lugar en la célula viva son de una complejidad extraordinaria. Pero la afirmación de que son diferentes en esencia de lo que denominamos operaciones químicas ordinarias, o de que en la producción de compuestos asimétricos individuales realmente ha de presenciarse, como sostenía Pasteur, una «prerrogativa de la vida», parecería ya no ser sostenible con seguridad. Y además, nos incumbe recordar que, aun cuando el fracaso continuara acompañando a todos los intentos artificiales de originar los compuestos asimétricos u ópticamente activos que la naturaleza orgánica produce en abundancia, esto solo demostraría que una determinada fuerza física, o modo de acción física, está actuando entre los seres vivos aunque sea desconocida en otros lugares. Es un modo de acción que podemos imaginar fácilmente, aunque no podamos poner en marcha el