profesor Macallum, que hemos analizado brevemente en nuestro corto capítulo sobre la Adsorción, se descubrió que grandes cantidades de potasio se acumulaban a lo largo de las paredes externas de las células oclusivas del estoma, lo que indica una baja tensión superficial a lo largo de estas paredes externas. La tendencia de las células oclusivas a curvarse hacia afuera queda así explicada, y es posible que, bajo las condiciones de restricción existentes, tengamos aquí una fuerza que tiende, o ayuda, a separar las dos células. Está bastante claro, sin embargo, que la última etapa en el desarrollo de un estoma, desde el punto de vista físico, aún no se comprende adecuadamente.
En todos nuestros ejemplos precedentes del desarrollo de un 〜tejido〠hemos visto que el proceso consiste en la división sucesiva de las células, estando acompañado cada acto de división por la formación {396} de una superficie limítrofe, la cual, ya se convierta inmediatamente en un tabique sólido o semisólido, ya permanezca semifluida, ejerce en todos los casos un efecto sobre la posición y la forma del límite que surge con el siguiente acto de división. En contraste con este proceso general se encuentra el fenómeno conocido como 〜formación celular libre〠, en el cual, a partir de una masa común de protoplasma, un número de células separadas se diferencian simultáneamente, o prácticamente a la vez. En varios casos sucede que, para empezar, se forma simultáneamente un número de 〜células madre〠, y cada una de estas se divide, mediante dos sucesivas
divisiones, en cuatro «células hijas». Estas células hijas tenderán a agruparse, del mismo modo que lo harían cuatro burbujas de jabón, en una «tétrada», correspondiendo las cuatro células a los ángulos de un tetraedro regular. Pues el sistema de cuatro cuerpos se halla aquí evidentemente en perfecta simetría; las paredes divisorias y sus aristas respectivas se encuentran formando ángulos iguales: tres paredes convergen en todas partes en una arista, y las cuatro aristas convergen en un punto situado en el centro geométrico del sistema. Este es el modo típico de desarrollo de los granos de polen, común entre las monocotiledóneas y casi universal entre las plantas dicotiledóneas. Mediante el aflojamiento del tejido circundante y la expansión de la cavidad, o celda de la antera, en la que {397} se encuentran, los granos de polen terminan por separarse, y su forma individual dependerá de si sus paredes se han o no