otros tantos ejemplos de "figuras de difusión" estrechamente relacionadas con el fenómeno típico de Liesegang. Gebhardt ha realizado un estudio particular del mismo tema en el caso de los insectos36. Afirma, por ejemplo, que las alas ajedrezadas de Papilio podalirius se imitan con precisión en los experimentos de Liesegang; que las marcas más finas en las alas del polilla gitana (Cossus ligniperda) muestran la doble disposición de ritmos mayores y de {431} menores intermedios, manifestada asimismo en ciertos casos del mismo tipo; que el bandeo alterno de las antenas (por ejemplo, en Sesia spheciformis), una pigmentación no concomitante con la estructura segmentada de la antena, es explicable del mismo modo; y que los "ocelos", por ejemplo del Pavón nocturno, son ilustraciones típicas del tipo concéntrico común. A la mente del lector acudirá la conocida disquisición de Darwin37 sobre el patrón ocelar de las plumas del faisán argus como resultado de la selección sexual, en marcado contraste con esta o cualquier otra explicación física directa38. Para pasar de la distribución del pigmento a características estructurales más profundas, Leduc ha demostrado cómo, por ejemplo, la estructura laminar de la córnea o del cristalino es también, aparentemente, un fenómeno similar. En el cristalino del ojo de los peces tenemos una apariencia muy curiosa, con las laminillas consecutivas rugosas o muescadas por sinuosidades estrechas y entrelazadas; y exactamente la misma apariencia, salvo que no es del todo tan regular, se presenta en una de las figuras de Küster como el efecto de precipitar un poco de fosfato sódico en un medio gelatinoso. Biedermann ha estudiado, desde el mismo punto de vista, la estructura y el desarrollo de la concha de los moluscos, el problema que Rainey había abordado por primera vez más de cincuenta años antes39; y el propio Liesegang ha aplicado sus resultados a la formación de perlas y al desarrollo del hueso40. {432}
Entre todos los numerosos casos en los que este fenómeno de Liesegang acude en ayuda del naturalista para explicar las configuraciones rítmicas o zonales en las formas orgánicas, presenta un interés especial aquel en el que la presencia de zonas o anillos concéntricos aparece, a primera vista, como un signo seguro y cierto de periodicidad en el crecimiento, dependiente de las estaciones y capaz, por lo tanto, de servir como marca y registro de la edad del animal. Este es el caso, por ejemplo, de las escamas, los huesos y los otolitos de los peces; y un fenómeno emparentado en los granos de almidón ha dado lugar, de igual manera, a la creencia de que indican una periodicidad diurna y nocturna de actividad y descanso41.
Que este es realmente el caso en los granos de almidón en crecimiento se cree generalmente, bajo la autoridad de Meyer42; pero si bien bajo ciertas circunstancias puede ocurrir una marcada alternancia de períodos de crecimiento y de reposo, y puede dejar su impronta en la estructura del grano, hay ahora grandes razones para creer que, aparte de tales influencias externas, los fenómenos internos de difusión pueden, al igual que en el típico experimento de Liesegang, producir los bien conocidos anillos concéntricos. Los esferocristales de inulina, de manera semejante, muestran, al igual que los 〜calôÙcoôÙspheôÙrites〠de Harting (Fig. 208), una estructura concéntrica que con toda probabilidad no ha tenido otro impulso causal que el interno.