Si bien en estas últimas hay una falta extrema de regularidad, no debemos exagerar la regularidad o constancia que muestran las formas más ordinarias. Puede resultarnos difícil creer que las causas simples, o leyes simples, que hemos descrito deban operar, y operar una y otra vez, en millones de individuos para producir las mismas conformaciones delicadas y complejas. Pero estamos dando muchas cosas por sentadas si afirmamos que lo hacen, y en particular estamos asumiendo, con muy pocas pruebas, la «constancia de las especies» en este grupo de animales. Del mismo modo que Verworn ha demostrado que la Amoeba proteus típica, cuando se añade un rastro de álcali al agua en la que vive, tiende, por alteración de las tensiones superficiales, a protruir los seudópodos más delicados carôÙacôÙterôÙisôÙtic de la A. radiosa,—y de nuevo, cuando el agua se vuelve un poco más alcalina, a convertirse aparentemente en la llamada A. limax,—así es evidente que una modificación muy ligera en las energías superficiales implicadas podría tender a convertir una llamada especie en otra entre los Foraminíferos. Hasta qué punto ocurre realmente este proceso, no lo sabemos. {606}
Pero que esto, o algo por el estilo, ocurra en realidad, apenas podemos dudarlo. Por ejemplo, en el género Peneroplis, la primera porción de la concha consiste en una serie de cámaras dispuestas en serie espiral o naulitoide; pero a medida que avanza la edad, la espiral suele modificarse de diversas maneras13. A veces, las cámaras sucesivas crecen con rapidez ensanchándose, y toda la concha adquiere forma de abanico. A veces, las cámaras se estrechan hasta que ya no envuelven a las cámaras anteriores, sino que solo entran en contacto cada una con su predecesora inmediata: el resultado es que la concha se endereza y (teniendo en cuenta la porción espiral anterior) puede describirse con forma de báculo. Entre estos extremos de forma, y en lo que respecta a otras variaciones de grosor o delgadez, aspereza o lisura, y así sucesivamente, hay innumerables gradaciones que se funden unas en otras y se mezclan sin tener en cuenta la distribución geográfica:〔〜dondequiera que abundan los Peneroplides existe esta amplia variación, y nada puede ser más fácil que elegir una serie de especímenes llamativos y dar a cada uno un nombre distintivo, pero de ningún otro modo pueden dividirse en 〘especies.〙14〠Algunos escritores se han extrañado de la peculiar variabilidad de esta concha en particular15; pero por todo lo que sabemos acerca del ciclo vital de los Foraminíferos, bien podría ser que un gran número de las otras formas que distinguimos como especies separadas e incluso géneros no sean más que manifestaciones temporales de esa misma variabilidad16.
# Conclusión.
Si podemos comprender e interpretar según líneas semejantes a estas la forma y el modo de crecimiento de la concha de los foraminíferos, también podemos empezar a comprender dos rasgos llamativos del grupo, a saber, por un lado, el gran número de diversos tipos o familias que existen y el gran número de especies y variedades dentro de cada uno, y por otro, la persistencia de formas que en muchos casos parecen haber sufrido pocos cambios o ninguno desde el período Cretácico o incluso desde períodos anteriores hasta el día de hoy. En pocos grupos otros, tal vez solo entre los Radiolaria, parece que poseemos una imagen tan completa de todas las transiciones posibles entre forma y forma, y de todo el sistema ramificado del árbol evolutivo: como si poco o nada de él se hubiera perdido jamás, y toda la red de la vida, pasada y presente, fuera tan completa como siempre. Esto lleva a uno a imaginar que estas conchas han crecido según leyes tan simples, tan en armonía con su material, con su entorno y con todas las fuerzas internas y externas a las que están expuestas, que ninguna es mejor que otra y ninguna está más o menos apta para sobrevivir.