Capítulo XVI Sobre la forma y la eficiencia mecánica

ayudar (como lo hace) a soportar la carga de las vísceras abdominales, {703} constituye una gran porción del brazo posterior de la ménsula, o incluso su porción principal en los casos en que el tamaño y el peso de la cola son insignificantes, como sucede en la mayoría de los mamíferos terrestres.

Podemos notar también aquí que, así como un puente es a menudo una estructura «combinada» o compuesta, que exhibe una combinación de principios en su construcción, así también en el cuadrúpedo tenemos, por decirlo así, otra viga soportada por los mismos pilares para sostener las vísceras; y que consiste en una viga parabólica invertida, cuyo miembro de compresión está constituido a su vez por la espina dorsal, su miembro de tensión por la línea del esternón y los músculos abdominales, mientras que las costillas y los músculos intercostales desempeñan el papel de alma o relleno.

Unos muy pocos ejemplos bastarán para ilustrar las principales variaciones en la carga y, por consiguiente, en el diagrama del momento flector, y también por ende en el plan de construcción de varios cuadrúpedos. Pero comencemos por exponer, en unos cuantos casos, los pesos reales que soportan las extremidades anteriores y las posteriores en nuestro puente cuadrúpedo²⁵.