En la Fig. 190 se muestra el desarrollo del esporangio de un helecho (Osmunda). Podemos rastrear aquí el fenómeno común de una serie de tabiques oblicuos, construidos alternadamente unos sobre otros, que cortan una célula apical triangular conspicua. Sobre todo el sistema se ha formado una capa epidérmica, de la manera que hemos descrito; y en este caso cubre también la célula apical, debido al hecho de que esta era de tales dimensiones que, en una etapa de crecimiento, un tabique periclinal, que cortaba su extremo exterior, se indicó como de menor área que uno anticlinal. Este tabique periclinal reduce la célula apical a las proporciones, muy aproximadamente, de un triángulo equilátero, pero la forma sólida de la célula es evidentemente la de un tetraedro de caras curvas; y, en consecuencia, los tabiques mínimos posibles mediante los cuales se puede efectuar una subdivisión posterior correrán sucesivamente paralelos a sus cuatro lados (o a sus tres lados cuando nos limitamos a las apariencias vistas en {407} sección). El efecto, visto en sección, consiste en cortar a cada lado una célula carôÙacôÙterísôÙtiôÙcaôÙmente aplanada, oblonga vista en sección, dejando aún una célula triangular (o estrictamente hablando, tetraédrica) en el centro. Las primeras células, que no constituyen ninguna estructura específica ni desempeñan ninguna función fisiológica específica, sino que meramente representan ciertas direcciones en el espacio hacia las cuales todo el sistema de tabicación ha conducido gradualmente, son llamadas por los botánicos el 〜tapetum.〠La célula tetraédrica de crecimiento activo que yace entre ellas, y a partir de la cual, en cierto sentido, cada otra célula del sistema ha sido segregada directa o indirectamente, todavía manifiesta, por decirlo así, su vigor y actividad, y ahora, por subdivisión interna, se convierte en la célula madre de las esporas.
En todos estos casos, por mor de la simplicidad, nos hemos limitado a considerar los aspectos presentados en un único plano longitudinal de sección óptica. Pero no es difícil interpretar a partir de estos aspectos lo que se vería en otro plano, por ejemplo en una sección transversal. En nuestro primer ejemplo, por ejemplo, el del embrión en desarrollo de Sphagnum (Fig. 183), podemos ver que, a los niveles apropiados, las células de la fila cilíndrica original se han dividido en filas transversales de cuatro, y luego de ocho células. Podemos estar seguros de que las cuatro células representan, aproximadamente, cuadrantes de un disco cilíndrico; las cuatro células, como de costumbre, no confluyen en un punto, sino que están intercepcionadas por un pequeño