tales cuentas. Si extraemos sobre un portaobjetos el contenido viscoso de una baya de muérdago, los largos hilos pegajosos en los que la sustancia se estira muestran el fenómeno entero de manera particularmente clara. Otra forma de demostrarlo fue observada hace muchos años por Hofmeister y explicada más tarde por Berthold. Los pelos de ciertas plantas acuáticas, como Hydrocharis o Trianea, constituyen células cilíndricas muy largas, en las cuales el protoplasma se sostiene y se mantiene en equiôÙlibôÙrium mediante su contacto con la pared celular. Pero si sumergimos el filamento en algún fluido denso, por ejemplo una solución de azúcar ligera o glicerina diluida, el jugo celular tiende a difundirse hacia el exterior, el protoplasma se separa de su pared circundante y de sostén, {235} y queda libre como un cilindro protoplasmático en el interior de la célula. Inmediatamente después muestra signos de inestabilidad y comienza a romperse. Tiende a agruparse en esferas, las cuales, sin embargo, como en nuestra ilustración, pueden verse impedidas por su reducido espacio de adoptar la forma esférica completa; y entre estas esferas tenemos otras, de menor tamaño, que se alternan de forma más o menos regular28. Se puede lograr que aparezcan cuentas o gotitas similares, aunque menos regulares, bajo la estimulación de una corriente alterna, en los hilos protoplasmáticos dentro de las células vivas de los pelos de Tradescantia. La explicación que se da habitualmente es que la viscosidad del protoplasma se reduce, o su fluidez aumenta; pero un incremento de la tensión superficial parecería una razón más probableÿ£¢29.
Podemos consignar aquí una serie notable de fenómenos que, aunque a primera vista parecen ser de un orden muy diferente, están estrechamente relacionados con los fenómenos que acompañan y provocan la