Donde varían gradualmente de tamaño, como por ejemplo en Cyathophyllum hexagonum, son más o menos hexagonales pero no hexágonos regulares; y donde hay una variación de tamaño mayor y más irregular, las celdas serán en promedio hexagonales, pero algunas tendrán menos y otras más de seis lados, como en la figura adjunta de Arachnophyllum (Fig. 129). {326} Donde celdas mayores y menores, que corresponden a dos tipos diferentes de zooides, se mezclan, podemos obtener diversos resultados. * Si las celdas mayores son lo suficientemente numerosas como para estar más o menos en contacto entre sí (p. ej., varias Monticuliporae), serán hexágonos irregulares, mientras que las celdas menores entre ellas serán aplastadas adoptando todo tipo de formas angulares irregulares. * Si, por otra parte, las celdas grandes son comparativamente pocas y son grandes y de paredes fuertes en comparación con sus vecinas más pequeñas, entonces solo estas últimas serán comprimidas en hexágonos, mientras que las más grandes tenderán a conservar su contorno circular sin alteraciones (p. ej., Heliopora, Heliolites,
Fig. 129. Arachnophyllum pentagonum. (Según Nicholson.)
Fig. 130. Heliolites. (Según Woods.)
Cuando, como ocurre en ciertos corales, las paredes periféricas o «tecas» de los pólipos individuales no se desarrollan, pero se forman y calcifican los septos radiantes, obtenemos nuevas y hermosas conôÙfiôÙgurôÙaôÙciones maôÙtémôÙáôÙtiôÙcas (Fig. 131). Pues los septos radiantes ya no se limitan a los contornos circulares o hexagonales de un polipito, sino que tienden a encontrarse y volverse confluentes con sus vecinos por todos lados; y, al tender a adoptar posiciones de equiôÙliôÙbrio, o de área mínima, bajo las restricciones a las que están sujetos, caen en curvas congruentes; y estas corresponden, de manera sorprendente, a las líneas de fuerza que corren, en un campo de fuerza común, entre varios centros secundarios. Patrones similares pueden producirse de diversas maneras, mediante el juego de fuerzas osmóticas o magnéticas; y un caso particular y muy curioso se encuentra en esas formas complicadas de división nuclear {327} conocidas como triásteres, poliásteres, etc., cuya relación con un campo de fuerza ha explicado Hartog25. Es evidente que, en nuestros corales, estos septos curvos son todos ortogonales a los límites hexagonales inexistentes. Como el fenómeno se debe enteramente al desarrollo imperfecto o a la inexistencia de una pared tecal, no es de extrañar que encontremos conôÙfiôÙgurôÙaôÙciones idénticas entre varios corales, o familias de corales, que por lo demás no están emparentados entre sí; encontramos los mismos patrones o muy similares desplegados, por ejemplo, en Synhelia (Oculinidae), en Phillipsastraea (Rugosa), en Thamnastraea (Fungida) y en muchos más.