núcleo por cualquier cosa que perturbe la simetría de su propia tensión superficial. Y los casos, como en muchos rizópodos, en que el «material nuclear» está disperso en pequeñas porciones por toda la célula en lugar de estar agregado en un solo núcleo, son probablemente susceptibles de una explicación muy sencilla si se supone que la «diferencia de fase» (como dicen los químicos) entre la sustancia nuclear y la protoplásmica es comparativamente leve, y la tensión superficial que tiende a mantenerlas separadas es correspondientemente pequeña26.
Se ha demostrado que los núcleos ordinarios, aislados en un estado vivo o fresco, confluyen fácilmente; y este hecho basta para sugerir que son agregaciones de una sustancia particular más que cuerpos dignos de recibir el nombre de órganos particulares.
Es debido a esa misma tendencia a la confluencia o agregación de partículas que el núcleo ordinario se forma por sí mismo, hasta que la imposición de una nueva fuerza conduce a su disrupción.
Aparte de esa heterogeneidad invisible o ultramicroscópica que es inseparable de nuestra noción de «coloide», existe una heterogeneidad visible de estructura tanto dentro del núcleo como del protoplasma externo. El primero, por ejemplo, contiene un nucléolo redondeado o «mancha germinal», ciertos gránulos o hebras destacados de la sustancia peculiar llamada cromatina, y una red gruesa de un material protoplasmático conocido como «linina» o acromatina; se cree generalmente que el protoplasma externo, o citoplasma, consiste en su totalidad en una red esponjosa, o más bien alveolar, de sustancias más y menos fluidas; y por último, generalmente se pueden detectar uno o más cuerpos muy diminutos, por lo general en el citoplasma, a veces dentro del núcleo, conocidos como centrosoma o centrosomas.
El morfólogo está acostumbrado a hablar de una 〜polaridad〠de {167} la célula, queriendo significar con ello una simetría de la estructura visible respecto a un eje determinado. Por ejemplo, siempre que podemos reconocer en una célula tanto un núcleo como un centrosoma, podemos considerar una línea trazada a través de ambos como el eje morfológico de polaridad; en una célula epitelial, es obvio que la célula es morfológicamente simétrica respecto a un eje mediano que va desde su superficie libre hasta su base de inserción. De nuevo, por una extensión del término 〜polaridad〠, como es habitual en la dinámica, podemos tener una polaridad 〜radial〠, entre el centro y la periferia; y por último, podemos tener varios centros de polaridad aparentemente independientes dentro de la misma célula. Solo en células de forma bastante irregular, o ameboide, dejamos de reconocer una 〜polaridad〠definida y simétrica. La 〜polaridad〠morfológica va acompañada de, y no es más que la expresión externa (o parte de ella) de una verdadera polaridad dinámica, o distribución de fuerzas; y las 〜líneas de fuerza〠se hacen visibles mediante la concatenación de partículas de materia, tales como las que caen bajo la influencia de las fuerzas en acción.
Cuando las líneas de fuerza fluyen hacia el interior desde la periferia hacia un punto en el interior de la célula, las partículas susceptibles de atracción se agrupan hacia la superficie de la célula, o, cuando la fricción las retarda, se ve que forman líneas o 〜fibrillas〠que se irradian hacia afuera desde el centro y constituyen el llamado 〜áster〠. En las células del epitelio columnar o ciliado, donde los lados de la célula están dispuestos simétricamente respecto a sus vecinos, pero las superficies libre y adherida son muy diversas entre sí en sus relaciones externas, son estas últimas superficies las que constituyen los polos opuestos; y de acuerdo con las líneas paralelas de fuerza así establecidas, muy frecuentemente vemos líneas paralelas de gránulos que se han dispuesto perpendicularmente a la superficie libre de la célula (véase la fig. 97).