absoluto probable que el máximo y el mínimo ocurran en extremos precisamente opuestos de un diámetro, ya que {620} no se manifiesta tal plano de simetría en el campo de fuerza al que corresponde o pertenece el anillo en crecimiento.
Ahora debemos recordar cuidadosamente que las tasas de crecimiento de las que aquí hablamos son las tasas netas de incremento longitudinal, en cuyo incremento la actividad de las células vivas en la zona de crecimiento en la base del cuerno es solo un factor (aunque sea el fundamental).
En otras palabras, si al estuche córneo se le añadiera continuamente materia con igual rapidez en todo el contorno de su zona de crecimiento activo, pero al mismo tiempo su elongación se viera más retardada en un lado que en el otro (antes de su completa solidificación) por grados variables de adhesión o unión membranosa al núcleo óseo interno, entonces el resultado neto sería una curva en espiral exactamente igual a la que habría surgido de desigualdades iniciales en la tasa de crecimiento misma.
Parece altamente probable que este sea un factor muy importante, y a veces incluso el factor principal en el caso. El mismo fenómeno de unión al núcleo óseo, y la consiguiente fricción o retraso con que el estuche se desliza sobre su superficie, dará lugar a diversos fenómenos secundarios: entre otros, a la presencia de pliegues transversales o corrugaciones sobre el cuerno, y a su distribución desigual en sus diversas caras o márgenes.
Y aunque es perfectamente cierto que casi todos los caracteres del cuerno pueden explicarse mediante velocidades desiguales de crecimiento longitudinal en sus diferentes lados, también es evidente que el campo de fuerzas real es de verdad muy complicado.
Por ejemplo, podemos ver fácilmente que (al menos en la gran mayoría de los casos) la dirección de crecimiento de las fibras córneas del estuche no es en absoluto paralela al eje del núcleo interno; en consecuencia, estas fibras tenderán a enroscarse en un sistema de curvas helicoidales alrededor del núcleo, y no solo este giro helicoidal, sino cualquier otra tendencia a la curvatura en espiral por parte del estuche, tenderá a ser contrarrestada o modificada por la resistencia del núcleo interno.
Pero, por otra parte, el hueso vivo es una estructura muy plástica, y cede con facilidad aunque lentamente a cualquier fuerza que tienda a su deformación; y así, en una medida considerable, el núcleo óseo mismo tenderá a ser modelado por la curvatura que adquiere el estuche en crecimiento, y el resultado final estará determinado por un equilibrio entre estos dos sistemas de fuerzas.
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Si bien no es muy seguro, tal vez, establecer una regla general sobre qué cuernos están más y cuáles menos curvados en espiral, creo que puede decirse que, en conjunto, cuanto más grueso es el cuerno, mayor es su curvatura en espiral.
Son los cuernos delgados, de formas como las del antílope Beisa, los que están suavemente curvados, y son los cuernos robustos de las cabras o de las ovejas en los que la curvatura es más pronunciada.
Siendo lo demás igual, esto es lo que cabría esperar encontrar; pues es allí donde la sección transversal del cuerno es grande donde podemos esperar hallar las diferencias más marcadas en la intensidad del campo de fuerza, ya sea de crecimiento activo o de retardo, en los lados opuestos o en diferentes sectores del mismo.