—Espero de verdad —dijo al cabo de un rato— que este año seas un poco más conversadora. Anhelo el día en que te muestres un poco más condescendiente conmigo, con más ganas que el poeta con que cante el primer ruiseñor. ¡Si tan solo, al igual que el año que ha cambiado, tú también comenzaras de nuevo! Su rostro se iluminó. Había pensado en un comentario y, temblando de pies a cabeza con un esfuerzo tremendo, soltó la cita: «Cuando los chorlitos trinan y todo crece de nuevo». —Espléndido —dijo Genji—. Esta es una señal de que el año nuevo en verdad ha comenzado —y, dedicándole una sonrisa alentadora, salió de la casa, mientras ella lo seguía con la mirada desde el lecho en el que yacía. Su rostro, como de costumbre, estaba medio cubierto por su brazo; pero la desafortunada flor aún florecía de manera llamativa. —Pobre, en verdad es muy fea —pensó Genji con desesperación.
Cuando regresó al Nijō-in, encontró a Murasaki esperándolo. Se estaba convirtiendo en una muchacha tan hermosa como cualquiera podría desear, y prometía un gran porvenir. Llevaba un vestido sencillo y ajustado de color cereza; sobre todo, la gracia natural y la soltura de sus movimientos lo cautivaron y deleitaron mientras la veía venir a su encuentro. De acuerdo con los deseos de su abuela anticuada, no tenía los dientes ennegrecidos, pero sus cejas estaban delicadamente teñidas. «Vaya, pudiendo jugar con una niña hermosa, ¿por qué paso el tiempo con una mujer fea?», se preguntaba Genji una y otra vez, perplejo, mientras se sentaban juntos a jugar con sus muñecas. Luego comenzó a dibujar y a colorear. Después de haber pintado toda clase de cosas extrañas y divertidas, «Ahora voy a hacerte un dibujo a ti», dijo Genji y, dibujando a una dama con el cabello muy largo, le puso un punto de rojo en la nariz. Incluso en un dibujo, pensó deteniéndose a contemplar el efecto, aquello transmitía una sensación de lo más desagradable. Fue a