El escenario a lo largo de la carretera del Primer Barrio era de una emoción indescriptible. Multitudes densas se agolpaban a lo largo del estrecho espacio que se les había asignado, mientras que las tribunas que, con una gran riqueza de ingeniosa fantasía, se habían construido a lo largo de todo el recorrido de la procesión, con coloridas capas y chales colgados de las balaustradas, constituían en sí mismas un espectáculo de asombrosa belleza.
No había sido costumbre de Aoi asistir a ocasiones como esta, y en su actual estado de salud ni soñaría con hacerlo de no ser porque sus damas la rodearon diciendo: «¡Vamos, señora! No será divertido para nosotras ir solas y quedar escondidas en algún rincón. ¡Es para ver al príncipe Genji que toda esta gente ha venido hoy! Vaya, toda clase de extraños hombres salvajes de las montañas están aquí, y la gente ha traído a sus esposas e hijos desde provincias lejísimos. Si toda esta gente que no tiene nada que ver con él se ha tomado la molestia de venir tan lejos, ¡será imperdonable que usted, su propia esposa, no esté allí!». Al oír esto, la madre de Aoi intervino. «Te sientes mucho mejor en este momento —dijo—; creo que deberías hacer el esfuerzo. Sería una gran decepción para tus damas...». A última hora Aoi cambió de opinión y anunció que iba a ir. Ya era tan tarde que no había tiempo para ponerse las galas. Todo el recinto reservado para este fin ya estaba bordeado de carruajes, que estaban tan apiñados que era absolutamente imposible encontrar espacio para los grandes y numerosos carruajes de Aoi y su séquito. Un grupo de damas principales comenzó a hacerle lugar, apartando sus carruajes de un espacio adecuado en el recinto reservado. Destacaban entre las demás dos carrozas de mimbre de un estilo bastante pasado de moda, pero con cortinas como las que usan las personas de alcurnia, muy discretamente adornadas con cortinajes que apenas se veían por debajo de