padre, el Consejero; pero no hablemos más de eso. Si el joven Príncipe vive, aún podrá encontrarse la ocasión... Es por su larga vida por lo que debemos rezar».
Él miró los regalos que ella había traído de vuelta y «¡Ojalá, como el mago que eras, hubieras traído una horquilla de martín pescador como muestra de tu visita al lugar donde mora su espíritu!», exclamó, y recitó el poema:
Oh, si hubiera un maestro de la magia que fuera a buscarla y mediante un mensaje me enseñara dónde mora su espíritu.
Pues por muy diestro que fuera el pintor, el retrato de Kuei-fei no era más que la obra de un pincel y carecía de fragancia viva. Y aunque el poeta nos diga que la gracia de Kuei-fei era como la «del hibisco del Lago Real o los sauces del palacio de Wei-yang», la dama del cuadro era todo pintura y polvos y tenía un aire remilgado y achinado.
Pero cuando pensaba en la voz y la forma de la dama perdida, no hallaba en la hermosura de las flores ni en el canto de los pájaros ninguna comparación adecuada. Continuamente se lamentaba de que el destino no les hubiera permitido cumplir el voto del que tanto hablaban por la mañana y por la tarde: el voto de que sus vidas fueran como las de los pájaros gemelos que comparten un ala, los árboles gemelos que comparten una rama. El susurro del viento, el chirrido de un insecto bastaban para sumirlo en la más profunda melancolía; ¡y ahora Kōkiden, a quien desde hacía mucho tiempo no se le permitía la entrada a sus habitaciones, tenía que sentarse a la luz de la luna a tocar música hasta bien entrada la noche! Esto evidentemente lo afligía en extremo, y aquellas damas y cortesanos que estaban con él se sentían igualmente consternados y afligidos en su