El proceso de preparación de la Virgen para su cargo duraba tres años. En primer lugar, tras una purificación preliminar en agua corriente, era entregada a los guardias de la ciudad. Mientras tanto, justo a las afueras de la capital, se construía para ella un lugar especial de purificación, llamado el Palacio en los Campos. Tras una segunda purificación en el río, fijaba su residencia en este palacio temporal y permanecía allí hasta que llegaba el momento de instalarse en Ise. Antes del viaje a Ise, era purificada de nuevo en el río y se presentaba en el Palacio Imperial para recibir de manos del emperador el «Peine de la Despedida». No se volvió a nombrar ninguna Virgen de Ise después de 1342.
Kamo.—La Virgen de Kamo, instituida por primera vez en el año 818 d. C., era una réplica de la Virgen de Ise. Ella también tenía su Palacio en los Campos, tres años de purificación, etc. La práctica de enviar una Virgen a Kamo se descontinuó en 1204.
Sobre ambas Vírgenes se impusieron curiosos tabúes lingüísticos. Así llamaban
- muerte, «recuperación»
- enfermedad, «tomar un descanso»
- llorando, «dejando caer agua salada»
- sangre, «sudor»
- golpear, «acariciar»
- una tumba, «un túmulo de tierra»
- carne, «verduras»
Todas las palabras relacionadas con el budismo eran tabú. Así, al propio Buda se le llamaba «El Centro»; a las escrituras budistas, «papel manchado»; a una pagoda, «araragi» (de significado desconocido); a un templo, «un lugar cubierto de tejas»; a un sacerdote (irónicamente),