Sûˋdillot, De l’influence des fonctions sur la structure et la forme des organes; C. R. LIX, p. 539, 1864; cf. LX, p. 97, 1865, LXVIII. p. 1444. 1869.

P. ej. (1) la cabeza, oscilando hacia atrás y hacia adelante sobre un fulcro, representado por la vértebra atlas, situada entre el peso y la potencia; (2) el pie, elevando de puntillas el peso del cuerpo contra el fulcro del suelo, donde el peso se encuentra entre el fulcro y la potencia, estando representada esta última por el tendo Achillis; (3) el brazo, levantando un peso en la mano, con la potencia (es decir, el músculo bíceps) entre el fulcro y el peso. (El segundo caso, por cierto, ha sido muy debatido; véase Haycraft en el Textbook of Physiology de Schäfer, p. 251, 1900.)

Nuestro problema es análogo al del Dr. Thomas Young sobre la disposición óptima de los maderos en un barco de madera (Phil. Trans. 1814, p. 303). No tardó en descubrir que las fuerzas que pueden actuar sobre la estructura son muy numerosas y muy variables, y que el mejor modo de resistirlas, o la mejor disposición estructural para lograr la máxima resistencia final, se convierte en un problema inmensamente complicado.

De igual manera, Clerk Maxwell no pudo menos que emplear el término «esqueleto» al definir la concepción maôÙteôÙmáôÙtiôÙca de una «armazón», constituida por puntos y sus líneas de interconexión: en cuyo estudio del equiôÙliôÙbrio, consideramos que sus diferentes puntos actúan mutuamente unos sobre otros con fuerzas cuyas direcciones son las de las líneas que unen cada par de puntos. De ahí que (dice Maxwell), «para mostrar la acción mecánica de la armazón de la manera más elemental, podemos dibujarla como un esqueleto, en el que los diferentes puntos están unidos por líneas rectas, y podemos indicar mediante números adosados a estas líneas las tensiones o compresiones en las pieôÙzas coôÙrresôÙponôÙdienôÙtes de la armazón» (Trans. R. S. E. XXVI, p. 1, 1870). De ello se deduce que el diagrama así construido representa un «diagrama de fuerzas», en este sentido limitado de que es geométrico en lo que respecta a la posición y dirección de las fuerzas, pero aritmético en lo que respecta a su magnitud. Es precisamente a un diagrama así al que el esqueleto del animal tiende a aproôÙxiôÙmarôÙse.

Cuando el jinete se encorva sobre el cuello de su caballo de carrera, y cuando Tod Sloan introdujo el «asiento americano», el objetivo en ambos casos es liberar de peso a las patas traseras y dejarlas así libres para la tarea de propulsión. Sin embargo, no debemos exagerar la parte que toman las extremidades posteriores en esta última tarea; cf. Stillman, The Horse in Motion, p. 69, 1882.

El método de construir diagramas recíprocos, en el que uno debe representar los contornos de una estructura, y el otro el sistema de fuerzas necesario para mantenerla en equiôÙlibôÙrio, fue indicado por primera vez en la Graphische Statik de Culmann; fue grandemente desarrollado poco después por Macquorn Rankine (Phil. Mag. feb. de 1864, y Applied Mechanics, passim), a quien se debe principalmente la aplicación general del principio a la práctica de la ingeniería.

Dialogues concerning Two New Sciences (1638): Traducción de Crew y Salvio, p. 140 seq.