Había villas con cercas de hierro y grandes jardines descuidados, acequias con agua corriente y huertos verdes con polvo en las hojas. Podíamos mirar a través de la llanura y ver masías y las ricas granjas verdes con sus zanjas de riego y las montañas hacia el norte. Había muchos carruajes que entraban al hipódromo y los hombres de la puerta nos dejaron entrar sin tarjetas porque íbamos en uniforme. Dejamos el coche, compramos programas y cruzamos el campo interior y luego el césped suave y espeso de la pista hasta el prado. Las tribunas eran viejas y de madera, y las casetas de apuestas estaban debajo de las tribunas y en hilera cerca de los establos. Había una multitud de soldados a lo largo de la valla en el campo interior. El prado estaba bastante lleno de gente y paseaban a los caballos en círculo bajo los árboles detrás de la tribuna. Vimos a gente que conocíamos, conseguimos sillas para Ferguson y Catherine y vimos los caballos.
Daban la vuelta, uno tras otro, con la cabeza baja, mientras los palafreneros los conducían. Uno de los caballos, de un negro amoratado, Crowell juraba que estaba teñido de ese color. Lo observamos y parecía posible. Apenas había salido justo antes de que sonara la campana para ensillar. Lo buscamos en el programa a partir del número en el brazo del palafrenero y figuraba como un caballo castrado de color negro llamado Japalac. La carrera era para caballos que nunca habían ganado una prueba por valor de mil liras o más. Catherine estaba segura de que le habían cambiado el color. Ferguson dijo que ella no podía saberlo. A mí me pareció sospechoso. Todos estuvimos de acuerdo en que debíamos apostar por él y juntamos cien liras. Las hojas de apuestas indicaban que pagaría treinta y cinco a uno. Crowell fue a comprar los boletos mientras veíamos a los