Hacia mediados de enero llevaba barba y el invierno se había asentado en días de un frío luminoso y noches de un frío implacable. Volvíamos a poder caminar por los caminos. La nieve estaba dura y lisa por el paso de los trineos de heno, los trineos de leña y los troncos que bajaban arrastrando desde la montaña. La nieve cubría todo el paisaje, bajando casi hasta Montreux. Las montañas del otro lado del lago eran completamente blancas y la llanura del valle del Ródano estaba cubierta.
Dábamos largas caminatas al otro lado de la montaña hasta los Bains de l’Alliaz. Catherine llevaba botas con clavos y una capa y llevaba un bastón con una punta de acero afilada. No se le veía gran tamaño con la capa y procurábamos no caminar demasiado deprisa, sino que nos deteníamos y nos sentábamos en troncos junto a la carretera para descansar cuando ella estaba cansada.
Había una posada entre los árboles en los Bains de l’Alliaz donde los leñadores se detenían a beber, y nos sentábamos adentro, calentados por la estufa, y bebíamos vino tinto caliente con especias y limón. Lo llamaban glühwein y era algo bueno para entibiarse y celebrar. La posada era oscura y ahumada por dentro y después, al salir, el aire frío entraba con fuerza en los pulmones y te entumecía la punta de la nariz al inhalar. Mirábamos hacia atrás, hacia la posada con la luz que salía de las ventanas y los caballos de los leñadores pateando y sacudiendo la cabeza afuera para entrar en calor. Había escarcha en los pelos de sus hocicos y su respiración formaba penachos de escarcha en el aire. Al subir por el camino hacia casa, este estuvo liso y resbaladizo durante un rato y el hielo se veía anaranjado por los caballos hasta que el