Antes de ponerme el abrigo, le corté las estrellas de paño a las mangas y las guardé en el bolsillo interior junto con el dinero. Mi dinero estaba mojado pero servía. Lo conté. Había tres mil y pico de liras. La ropa se me sentía mojada y pegajosa, y me daba palmadas en los brazos para activar la circulación. Llevaba ropa interior tejida y creía que no me enfríaría si seguía moviéndome. Me habían quitado la pistola en el camino y me metí la funda debajo del abrigo. No llevaba capa y hacía frío bajo la lluvia.
Subí por el talud del canal. Era de día y el campo se veía húmedo, bajo y sombrío. Los campos estaban pelados y mojados; a lo lejos pude ver un campanario que sealzaba sobre la llanura. Salí a un camino. Más adelante vi unas tropas que bajaban por el camino. Cojeé por la banquina y pasaron a mi lado sin prestarme atención. Eran un destacamento de ametralladoras que avanzaba hacia el río. Seguí por el camino.
Aquel día crucé la llanura véneta. Es un país bajo y llano, y bajo la lluvia es todavía más llano. Hacia el mar hay marismas salitrosas y muy pocos caminos.
Los caminos van todos junto a las desembocaduras de los ríos hacia el mar y para cruzar el país hay que ir por los senderos al lado de los canales.
Yo iba avanzando por el país de norte a sur y había cruzado dos líneas férreas y muchos caminos y al final salí al final de un sendero a una línea férrea en el punto en que discurría junto a una marisma.
Era la línea principal de Venecia a Trieste, con un terraplén alto y macizo, una plataforma sólida y doble vía. Más allá por las vías había un apeadero y podía ver soldados de guardia. Río arriba había un puente sobre un arroyo que desembocaba en el pantano. También podía ver un guardia en el puente. Cruzando los campos hacia el norte había visto pasar un tren por este ferrocarril, visible desde muy lejos a través de la llanura llana, y pensé que