El mayor era un hombre pequeño con bigotes hacia arriba. Había estado en la guerra en Libia y llevaba dos franjas de herido. Dijo que si la cosa salía bien se encargaría de que me condecoraran. Le dije que esperaba que saliera bien, pero que era demasiado amable. Le pregunté si había un refugio grande donde los conductores pudieran quedarse y envió a un soldado para que me lo mostrara. Fui con él y encontré el refugio, que era muy bueno. Los conductores se alegraron y los dejé allí.
El comandante me pidió que tomara una copa con él y otros dos oficiales. Bebimos ron y fue muy amistoso. Afuera estaba oscureciendo. Pregunté a qué hora sería el ataque y me dijeron que en cuanto oscureciera.
Volví con los chóferes. Estaban sentados en el refugio conversando y cuando entré se callaron.
A cada uno le di un paquete de cigarrillos, Macedonias, cigarrillos mal prensados que soltaban tabaco y a los que había que retorcer las puntas antes de fumarlos.
Manera encendió su mechero y lo pasó. El mechero tenía forma de radiador de Fiat.
Les conté lo que había oído.
—¿Por qué no vimos el puesto cuando bajamos? —preguntó Passini.
“Estaba justo más allá de donde doblamos”.
—Ese camino va a ser un lodazal —dijo Manera.
“Nos van a hacer ⸻ a cañonazos”.
—Probablemente.