Cuando oscureció ya no servía de nada seguir mirando, así que me fui con Piani. Estaba dormido y no lo desperté, sino que me senté a su lado un rato. Era un hombre grande y dormía profundamente. Al poco tiempo lo desperté y nos pusimos en marcha.
Aqu aquella fue una noche muy extraña. No sé qué me habría esperado, la muerte tal vez y disparos en la oscuridad y carreras, pero no pasó nada.
Esperamos, tendidos boca abajo más allá de la zanja a lo largo de la carretera principal mientras pasaba un batallón alemán, luego, cuando se hubieron ido, cruzamos la carretera y seguimos hacia el norte. Estuvimos muy cerca de los alemanes dos veces bajo la lluvia, pero no nos vieron.
Pasamos la ciudad hacia el norte sin ver a ningún italiano, y al cabo de un rato dimos con los principales cauces de la retirada y caminamos toda la noche hacia el Tagliamento. No me había dado cuenta de lo gigantesca que era la retirada. Todo el país se estaba moviendo, además del ejército.
Caminamos toda la noche, avanzando más rápido que los vehículos. Me dolía la pierna y estaba cansado, pero avanzábamos bien. Parecía tan tonto que Bonello hubiera decidido dejarse hacer prisionero. No había peligro. Habíamos atravesado dos ejércitos sin incidentes. Si a Aymo no lo hubiesen matado, nunca habría parecido que hubiera peligro alguno. Nadie nos había molestado cuando estábamos a la vista de todos junto a la vía del férrea. La muerte llegó de repente y sin razón. Me preguntaba dónde estaría Bonello.
—¿Cómo se siente, tenente? —preguntó Piani.
Íbamos por la orilla de un camino abarrotado de vehículos y tropas.
“Bien.”
“Estoy cansado de tanto caminar.”