«Santa María».
Los otros llegaron y todos nos agachamos en el barro detrás del terraplén, mirando a través de las vías hacia el puente, la hilera de árboles, la zanja y el camino.
“¿Cree que estamos cortados entonces, Tenente?”
“No lo sé. Todo lo que sé es que un coche del Estado Mayor alemán pasó por esa carretera”.
—¿No te sientes raro, Tenente? ¿No tienes sensaciones extrañas en la cabeza?
—No te hagas el gracioso, Bonello.
—¿Qué tal un trago? —preguntó Piani—. Si nos quedamos aislados, más nos vale tomar un trago. Se quitó el cantimplora y la descorchó.
—¡Mira! ¡Mira! —dijo Aymo y señaló hacia el camino. A lo largo de la parte superior del puente de piedra pudimos ver cascos alemanes en movimiento. Iban inclinados hacia delante y avanzaban con suavidad, de un modo casi sobrenatural. Al salir del puente pudimos verlos. Eran tropas en bicicleta. Les vi las caras a los dos primeros. Estaban sonrosados y tenían aspecto saludable. Sus cascos les bajaban mucho sobre la frente y los lados de la cara. Sus carabinas iban enganchadas al cuadro de las bicicletas. Granadas de mango colgaban con el mango hacia abajo de sus cinturones. Sus cascos y sus uniformes grises estaban mojados y rodaban con soltura, mirando al frente y a ambos lados. Eran dos; luego cuatro en fila, después dos, más tarde casi una docena; luego otra docena; después uno solo. No hablaban, pero no los habríamos podido oír por el ruido del río. Desaparecieron de vista calle arriba.
«Santa María», dijo Aymo.
—Eran alemanes —dijo Piani—. Esos no eran austriacos.