—Señorita Van Campen —le dije—, ¿conoció alguna vez a un hombre que intentara incapacitarse dándose una patada en el escroto?
Miss Van Campen pasó por alto la pregunta real. Tenía que pasarla por alto o salir de la habitación. No estaba lista para salir porque me había tenido ojeriza desde hacía mucho tiempo y ahora estaba cobrándose la revancha.
“He conocido a muchos hombres que han escapado del frente mediante heridas autoinfligidas”.
“Esa no era la pregunta. También he visto heridas autoinfligidas. Le pregunté si alguna vez había conocido a un hombre que hubiera intentado incapacitarse dándose una patada en el escroto. Porque esa es la sensación más parecida a la ictericia y es una sensación que creo que pocas mujeres han experimentado jamás. Por eso le pregunté si alguna vez había tenido ictericia, señorita Van Campen, porque—”
La señorita Van Campen salió de la habitación. Más tarde entró la señorita Gage.
—¿Qué le dijiste a Van Campen? Estaba furiosa.
—Estábamos comparando sensaciones. Iba a sugerir que ella jamás había experimentado el parto...
—Eres un idiota —dijo Gage—. Va tras tu cabellera.
—Me tiene en el punto de mira —dije—. Me ha arruinado el permiso y es capaz de intentar que me lleven ante un consejo de guerra. Es así de ruin.
—Nunca le gustaste —dijo Gage—. ¿De qué se trata?
“Ella dice que me he puesto amarillo de tanto beber para no volver al frente”.