“De la División.”
“La orden de que debíamos retirarnos vino de la División.”
“Trabajamos para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército”, dije. “Pero aquí trabajo para usted. Naturalmente, cuando me diga que vaya, iré. Pero entienda bien las órdenes”.
“Las órdenes son que nos quedemos aquí. Usted evacue a los heridos desde aquí hasta el puesto de socorro”.
—A veces también evacuamos desde el puesto de socorro hasta los hospitales de campaña —dije—. Dígame, nunca he visto una retirada... si hay una retirada, ¿cómo evacuan a todos los heridos?
“No lo son. Se llevan todos los que pueden y dejan el resto.”
«¿Qué llevaré en los carros?»
“Equipo de hospital”.
—De acuerdo —dije.
La noche siguiente comenzó la retirada. Oímos que los alemanes y los austriacos habían roto el frente en el norte y bajaban por los valles de la montaña hacia Cividale y Udine.
La retirada fue ordenada, pasada por agua y taciturna. Por la noche, avanzando lentamente por los caminos abarrotados, pasamos junto a tropas que marchaban bajo la lluvia, cañones, caballos tirando de carros, mulas, camiones automóviles, todo alejándose del frente. No había más desorden que en un avance.
Aquella noche ayudamos a vaciar los hospitales de campaña que se habían instalado en los pueblos menos arruinados de la meseta, bajando a