The little girl was howling, holding the loaf in both arms. The half-naked boy was darting and jumping up and down, clutching his trousers and someone pulled me up in time to see another stark naked figure come around the tranquil bend in the path running and change direction in midstride and leap into the woods, a couple of garments rigid as boards behind it. Julio still struggled. The man who had pulled me up said, “Whoa, now. We got you.” He wore a vest but no coat. Upon it was a metal shield. In his other hand he clutched a knotted, polished stick.
—Tú eres Anse, ¿verdad? —dije—. Te estaba buscando. ¿Qué pasa?
—Te advierto que todo lo que digas será usado en tu contra —dijo—. Estás bajo arresto.
—Yo lo mato —dijo Julio. Se debatía. Dos hombres lo sujetaban. La niña aullaba sin parar, sosteniendo el pan. —Tú te robas a mi hermana —dijo Julio—. Suéltenme, señores.
«¿Robar a su hermana? —dije—. Pero si yo he estado...»
—Cállate —dijo Anse—. Eso vas a decírselo al juez.
—¿Robarle a su hermana? —dije.
Julio se apartó de los hombres y volvió a abalanzarse sobre mí, pero el alguacil le salió al paso y forcejearon hasta que los otros dos le inmovilizaron los brazos de nuevo. Anse lo soltó, jadeando.
—Maldito extranjero —dijera—, bien podría llevarte también a ti por agresión y lesiones.
Se volvió hacia mí otra vez. —¿Vienes por las buenas o te pongo las esposas?