antes de irme a casa, pero a esas alturas Earl empezó a llamarme a gritos desde adelante, así que los guardé y fui a atender al maldito paleto mientras se pasaba quince minutos decidiendo si quería una correa de collera de veinte centavos o una de treinta y cinco.
—Más te vale llevarte esa buena —digo—. ¿Cómo esperan ustedes salir adelante alguna vez, intentando trabajar con equipo barato?
—Si este no sirve para nada —dice—, ¿por qué lo tienes en oferta?
—No dije que no sirviera para nada —digo—, dije que no es tan buena como la otra.
—Cómo sabes que no —dice—. ¿Has usado alguna vez alguno de ellos?
—Porque no piden treinta y cinco centavos por él —digo—. Así es como sé que no es tan bueno.
Sostenía el de veinte centavos en las manos, pasándomelo entre los dedos.
«Supongo que me llevaré este de aquí», dice.
Me ofrecí a tomarlo y envolverlo, pero él lo envolvió y se lo metió en el overol. Luego sacó una bolsa de tabaco, logró desatarla al fin y sacudió unas cuantas monedas. Me entregó veinticinco centavos.
«Esos quince centavos me alcanzarán para comprar un bocado de almuerzo», dice.
—Está bien —digo—, usted es el doctor. Pero no venga a quejarse conmigo el año que viene cuando tenga que comprarse ropa nueva.
—Todavía no estoy haciendo la cosecha del año que viene —dice.