Y si ambos bandos abrigaban las más audaces esperanzas y desplegaban sus máximas fuerzas para la guerra, esto era de lo más natural.
El entusiasmo siempre está en su punto álgido al comienzo de una empresa; y en esta ocasión en particular, el Peloponeso y Atenas rebosaban de jóvenes cuya inexperiencia los hacía ávidos de tomar las armas, mientras el resto de la Hélade aguardaba expectante y en tensión ante el enfrentamiento de sus principales ciudades.
Por todas partes se recitaban profecías y se entonaban oráculos por parte de quienes los coleccionan, y esto no solo en las ciudades contendientes. Además, poco antes de esto, se produjo un terremoto en Delos, por primera vez en la memoria de los helenos. Se decía y se pensaba que esto presagiaba los acontecimientos inminentes; de hecho, ningún suceso de esta naturaleza se dejó pasar sin comentario.
Las simpatías de los hombres se inclinaban en gran medida hacia los lacedemonios, sobre todo porque se proclamaban libertadores de la Hélade. No se omitió ningún esfuerzo privado o público que pudiera ayudarles, ni en palabra ni en obra; y cada cual consideraba que la causa sufría allá donde él mismo no podía vigilarla.
Tan general era la indignación sentida contra Atenas, ya fuera por parte de quienes deseaban librarse de su imperio o de quienes temían ser absorbidos por él. Tales eran los preparativos y tales los sentimientos con los que dio comienzo la contienda.
Los aliados de los dos beligerantes eran los siguientes: Estos eran los aliados de Lacedemonia: * todos los peloponesios dentro del istmo, excepto los argivos y los aqueos, que eran neutrales; * siendo Pelene la única ciudad aquea que se unió a la guerra desde el principio, aunque su ejemplo fue seguido después por el resto. * Fuera del Peloponeso, los megarenses, los locrios, los beocios, los focenses, los ambraciotas, los leucadios y los anactorios.