Hacia el final del mismo invierno, Salaeto, un lacedemonio, fue enviado en una galera desde Lacedemonia a Mitilene. Yendo por mar a Pirra, y desde allí por tierra, pasó por el lecho de un torrente, donde la línea de circunvalación era transitable, y entrando así inadvertido en Mitilene, dijo a los magistrados que el Ática sin duda sería invadida, que los cuarenta barcos destinados a socorrerlos llegarían, y que él había sido enviado para anunciar esto y supervisar los asuntos en general.
Los mitileneos cobraron ánimo con esto y abandonaron la idea de negociar con los atenienses; y con esto terminó el invierno, y con él concluyó el cuarto año de la guerra de la que Tucídides fue historiador.
El verano siguiente, los peloponesios enviaron las cuarenta y dos naves hacia Mitilene, al mando de Alcidas, su gran almirante, y ellos mismos y sus aliados invadieron el Ática con el propósito de distraer a los atenienses mediante un doble movimiento y hacer así menos fácil su actuación contra la flota que navegaba hacia Mitilene.
El comandante de esta invasión fue Cleómenes, en sustitución del rey Pausanias, hijo de Plistoanax, su sobrino, que aún era menor de edad. No contentos con arrasar todo lo que había brotado en las zonas que ya antes habían devastado, los invasores extendieron ahora sus estragos a tierras que habían pasado por alto en sus incursiones anteriores; de modo que esta invasión fue sentida por los atenienses con más dureza que cualquier otra, a excepción de la segunda, pues el enemigo se quedó allí prolongadamente hasta haber recorrido la mayor parte del país, a la espera de tener noticias desde Lesbos de que su flota —la cual creían que ya habría cruzado— había logrado algo.
Sin embargo, como no obtuvieron ninguno de los resultados esperados y sus provisiones empezaron a escasear, se retiraron y se dispersaron hacia sus respectivas ciudades.
Entre tanto los mitileneos, viendo que sus provisiones escaseaban, mientras la flota del Peloponeso se demoraba en el camino en lugar de