en un cuadro hueco, también de ocho filas de profundidad, que tenía orden de vigilar y estar listo para acudir en apoyo de las tropas que se vieran más presionadas. * Los criados del campamento fueron colocados dentro de esta reserva. Los siracusanos, por su parte, formaron su infantería pesada con una profundidad de dieciséis filas, compuesta por la leva en masa de su propio pueblo y los aliados que se les habían unido, siendo el contingente más fuerte el de los selinuntinos; junto a ellos, la caballería de los gelaus, que sumaba dos cienes en total, con unos veinte jinetes y cincuenta arqueros de Camarina. La caballería fue apostada en su derecha, con una fuerza total de mil doscientos hombres, y a su lado los honderos y lanceros. Cuando los atenienses se disponían a iniciar el ataque, Nicias recorrió las líneas y dirigió estas palabras de aliento al ejército y a las naciones
«Soldados, una larga exhortación hace poca falta a hombres como nosotros, que estamos aquí para librar el mismo combate, ya que el ejército en sí es, según pienso, más apto para inspirar confianza que un buen discurso acompañado de un ejército débil. Donde tenemos en las filas a argivos, mantineos, atenienses y a los mejores de los isleños juntos, sería en verdad extraño, con compañeros de armas tan numerosos y valientes, que no sintiéramos confianza en la victoria; especialmente cuando tenemos levas masivas enfrentadas a nuestras tropas de élite, y lo que es más, siciales que quizá nos desdeñen pero no nos resistirán, pues su destreza no está en absoluto a la altura de su