XVII. El diálogo de los melios

discurso que no sería creído; y a cambio esperamos que vosotros, en lugar de pretender influirnos diciendo que no os unisteis a los lacedemonios, a pesar de ser sus colonos, o que no nos habéis hecho ningún daño, aspiréis a lo que es factible, teniendo a la vista los verdaderos sentimientos de ambos; puesto que sabéis tan bien como nosotros que la justicia, tal como van las cosas en el mundo, solo se discute entre iguales en poder, mientras que los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben.” Melios. “A nuestro juicio, al menos, es conveniente —hablamos obligados, ya que nos imponéis dejar a un lado la justicia y hablar solo de conveniencia— que no destruyáis lo que constituye nuestra protección común: el privilegio de poder invocar, en el peligro, lo justo y lo equitativo, y de aprovecharse incluso de argumentos no estrictamente válidos si se logra hacerlos pasar por buenos. Y en esto tenéis tanto interés como cualquiera, pues vuestra caída sería la señal para la venganza más severa y un ejemplo para que el mundo medite sobre él.” Atenienses. “El fin de nuestro imperio, si es que ha de tener fin, no nos asusta: un imperio rival como Lacedemonia, incluso si Lacedemonia fuera nuestro verdadero antagonista, no es tan terrible para los vencidos como los súbditos que por sí mismos atacan y subyugan a sus gobernantes. Esto, sin embargo, es un riesgo que estamos dispuestos a correr. Vamos ahora a demostraros que hemos venido aquí por el interés de nuestro imperio, y que lo que vamos a decir a continuación lo decimos para la preservación de vuestro país; pues de buen grado ejerceríamos ese imperio sobre vosotros sin problemas, y os veríamos preservados para el bien de ambos.” Melios. “¿Y cómo, por favor, podría resultar tan bueno para nosotros servir como para vosotros mandar?” Atenienses. “Porque vosotros tendríais la ventaja de someteros antes de sufrir lo peor, y nosotros ganaríamos al no destruiros.”