XXIII. Decimonoveno año de la guerra

Durante la noche Nicias y Demóstenes, viendo la penosa situación de sus tropas, que ya carecían de toda clase de artículos de primera necesidad y tenían numerosos hombres incapacitados por los frecuentes ataques del enemigo, decidieron encender tantas hogueras como fuera posible y alejar al ejército, ya no por la misma ruta que habían planeado, sino hacia el mar en dirección opuesta a la custodiada por los siracusanos. Toda esta ruta conducía al ejército, no a Catania, sino al otro lado de Sicilia, hacia Camarina, Gela y las demás poblaciones helénicas y bárbaras de aquella zona. En consecuencia, encendieron numerosas hogueras y partieron de noche. Ahora bien, todos los ejércitos, y los más grandes sobre todo, son propensos al miedo y a los sobresaltos, especialmente cuando marchan de noche por un país enemigo y con el enemigo cerca; y los atenienses, al caer en uno de estos pánicos, la división de vanguardia, la de Nicias, se mantuvo unida y avanzó una buena distancia por delante, mientras que la de Demosthenes, que comprendía algo más de la mitad del ejército, se separó y marchó en cierto desorden. Al amanecer, sin embargo, llegaron al mar y, adentrándose en la vía Helorina, prosiguieron su marcha para alcanzar el río Cacyparis y remontar el curso de este por el interior, donde esperaban ser recibidos por los sículos a los que habían enviado a llamar. Al llegar al río,