VI. Beginning of the Peloponnesian War

con una versatilidad tan feliz como el ateniense. Y que esto no es una mera fanfarronería lanzada para la ocasión, sino una pura realidad, lo prueba el poder del estado adquirido mediante estos hábitos. Pues Atenas, sola entre sus contemporáneos, resulta ser, al ser puesta a prueba, mayor que su fama, y es la única que no da motivos a sus atacantes para sonrojarse por el adversario que los ha derrotado, ni a sus súbditos para cuestionar su derecho al mando por mérito. Más bien, la admiración de las generaciones presentes y futuras será nuestra, ya que no hemos dejado nuestro poder sin testimonio, sino que lo hemos demostrado con pruebas grandiosas; y lejos de necesitar a un Homero como panegirista, u otro de su gremio cuyos versos encanten solo por el momento para que su impresión se desvanezca al tacto de la realidad, hemos obligado a todos los mares y a todas las tierras a ser la vía de nuestra audacia y en todas partes, para bien o para mal, hemos dejado monumentos imperecederos. Tal es la Atenas por la que estos hombres, reafirmándose en su resolución de no perderla, lucharon noblemente y murieron; y con razón todo superviviente de ellos puede estar dispuesto a sufrir por su causa. “Ciertamente, si me he detenido con cierta extensión en el carácter de nuestro país, ha sido para demostrar que lo que nos jugamos en la lucha no es lo mismo que para aquellos que no tienen tales bienes que perder, y también para que el panegírico de los hombres de quienes ahora hablo pudiera quedar demostrado con pruebas definitivas. Dicho panegírico está ya en gran parte completo; pues la Atenas que he celebrado no es sino lo que el heroísmo de estos y de sus semejantes han hecho de ella, hombres cuya fama, a diferencia de la de la mayoría de los helenos, se verá que está a la altura exacta de sus méritos. Y si se busca una prueba de valor, esta se halla en su escena final, y no solo en los casos en que selló definitivamente su mérito, sino también en aquellos en los que dio el primer indicio de poseerlo alguno. Pues es justo reclamar que la constancia en las batallas de la patria sirva como manto para cubrir las demás imperfecciones de un hombre; puesto que la buena acción ha borrado las malas, y su mérito como ciudadano ha superado con creces