Gylipo, entre tanto, prosiguió con el muro a través de Epípolas, utilizando las piedras que los atenienses habían colocado para su propio muro, y al mismo tiempo sacaba constantemente a los siracusanos y a sus aliados, y los formaba en orden de batalla frente a las líneas, formándose los atenienses en su contra.
Por fin pensó que había llegado el momento y comenzó el ataque; y se libró un combate cuerpo a cuerpo entre las líneas, donde la caballería siracusana no podía ser de utilidad; y los siracusanos y sus aliados fueron derrotados y recogieron a sus muertos bajo tregua, mientras que los atenienses erigieron un trofeo.
Después de esto, Gylipo convocó a los soldados y les dijo que la culpa no era de ellos sino suya; había mantenido sus líneas demasiado dentro de las fortificaciones y así los había privado de los servicios de su caballería y sus honderos. Por lo tanto, ahora los conduciría por segunda vez.
Les suplicó que recordaran que en fuerza material estarían a la altura de sus oponentes, mientras que, con respecto a las ventajas morales, sería intolerable que los peloponesios y los dorios no se sintieran seguros de vencer a los jonios y a los isleños junto con la heterogénea chusma que los acompañaba, y de expulsarlos del país.
Después de esto aprovechó la primera oportunidad que se le presentó para volver a conducirlos contra el enemigo. Nicias y los atenienses, por su parte, opinaban que, aunque los siracusanos no quisieran presentar batalla, era necesario impedir la construcción del muro transversal, ya que este casi se superponía al extremo del suyo propio, y si avanzaba un poco más, desde ese momento daría igual que librasen muchísimas acciones exitosas o que no volvieran a luchar jamás. En consecuencia, salieron al encuentro de los siracusanos. Gilipo sacó a su infantería pesada más allá de las fortificaciones que en la ocasión