VI. Beginning of the Peloponnesian War

ustedes que han pasado de la flor de la vida deben felicitarse pensando que la mejor parte de su existencia fue afortunada y que el breve lapso que les queda se verá reconfortado por la fama de los difuntos. Pues solo el amor al honor es lo que nunca envejece, y el honor, no la ganancia, como algunos sostienen, es lo que alegra el corazón de la vejez y la desampara. “Pasando a los hijos o hermanos de los difuntos, veo una ardua lucha por delante. Cuando un hombre ha desaparecido, todos suelen alabarlo, y por muy trascendente que sea su mérito, les resultará difícil no ya superar, sino tan solo aproximarse a la renombrada fama de aquellos. Los vivos tienen que lidiar con la envidia, mientras que los que ya no están en nuestro camino son honrados con una buena voluntad en la que no cabe la rivalidad. Por otra parte, si debo decir algo sobre la excelencia femenina a aquellas de ustedes que habrán de quedar en la viudedad, todo quedará resumido en esta breve exhortación: grande será su gloria si no desmerecen su naturaleza, y grandísima la de aquella de quien menos se hable entre los hombres, ya sea para bien o para mal. “Mi tarea ha concluido. La he cumplido lo mejor que he podido y, al menos en la palabra, los requisitos de la ley quedan ya satisfechos. Si se trata de hechos, los aquí sepultados han recibido ya parte de sus honores, y en lo demás, sus hijos serán criados hasta la edad viril a expensas del público: el estado ofrece así un valioso galardón como corona de la victoria en esta carrera del valor, para recompensa tanto de los caídos como de sus supervivientes. Y allí donde las recompensas al mérito son mayores, allí se encuentran los mejores ciudadanos. “Y ahora, una vez que han puesto fin a sus lamentaciones por sus parientes, pueden retirarse”.