Mientras tanto, mientras Siracusa continuaba con sus preparativos para la guerra, los atenienses estaban acampados en Naxos e intentaron mediante negociaciones ganarse a tantos sículos como fuera posible.
- Los que vivían más en las tierras bajas y eran súbditos de Siracusa se mantuvieron en su mayoría al margen;
- pero los pueblos del interior, que siempre habían sido independientes, salvo raras excepciones, se unieron inmediatamente a los atenienses, y llevaron grano al ejército y, en algunos casos, incluso dinero.
Los atenienses marcharon contra los que se negaban a unirse y obligaron a algunos de ellos a hacerlo; en el caso de otros, se lo impidieron los siracusanos al enviar guarniciones y refuerzos.
Entre tanto, los atenienses trasladaron sus cuarteles de invierno de Naxos a Catana, reconstruyeron el campamento quemado por los siracusanos y permanecieron allí el resto del invierno. Asimismo, enviaron una galera a Cartago con propuestas de amistad, ante la posibilidad de obtener ayuda, y otra a Tirrenia, ya que algunas de las ciudades de allí se habían ofrecido espontáneamente a unirse a ellos en la guerra.
También enviaron emisarios a los sículos y a Segesta para pedirles que les enviasen tantos caballos como fuera posible, y mientras tanto prepararon ladrillos, hierro y todo lo necesario para los trabajos de circunvalación, con la intención de comenzar las hostilidades al llegar la primavera.
Entre tanto, los embajadores siracusanos enviados a Corinto y a Lacedemonia trataron, a su paso por la costa, de persuadir a los italiotas