XXIII. Decimonoveno año de la guerra

Los siracusanos y sus aliados ya se habían hecho a la mar con aproximadamente el mismo número de naves que antes, una parte de las cuales montaba guardia en la salida, y el resto por todo el resto del puerto, con el fin de atacar a los atenienses por todos lados a la vez; mientras que las fuerzas terrestres se mantenían preparadas en los puntos en los que las embarcaciones pudieran atracar en la orilla. La flota siracusana estaba al mando de Sicano y Agatarco, que tenían cada uno un ala de toda la fuerza, con Piten y los corintios en el centro. Cuando el resto de los atenienses llegó hasta la barrera, con el primer choque de su embestida derrotaron a las naves allí apostadas y trataron de deshacer las amarras; tras esto, como los siracusanos y sus aliados se abalanzaron sobre ellos desde todas direcciones, el combate se extendió desde la barrera por todo el puerto, y fue disputado con mayor obstinación que cualquiera de los anteriores. Por ambas partes los remeros mostraron gran celo al acercar sus naves a las órdenes de los contramaestres, y los timoneles gran habilidad en las maniobras y gran emulación los unos con los otros; al tiempo que, una vez las naves quedaban abarloadas, los soldados a bordo hacían todo lo lo posible por que el servicio en cubierta no fuera superado por los demás; en suma, cada hombre se esforzaba por demostrar que era el primero en su respectivo cometido. Y como eran muchas las naves que combatían en un espacio reducido (pues estas eran las flotas más grandes que luchaban en el espacio más estrecho jamás conocido, sumando juntas poco menos de dos naves de cien), los ataques regulares con el espolón fueron escasos, al no haber oportunidad de dar marcha atrás o de romper la línea; mientras que las colisiones causadas por el choque fortuito de una nave contra otra, ya fuera al huir o al atacar a una tercera, fueron más frecuentes. Mientras una embarcación se acercaba para la embestida, los hombres en las cubiertas hacían llover dardos, flechas y piedras sobre ella; pero una vez abarloadas, la infantería pesada intentaba abordar la nave del enemigo, luchando cuerpo a cuerpo. En muchos lugares sucedía, debido al poco espacio, que una embarcación embestía a un enemigo por un lado y era embestida a su vez