XXI. Años decimosectivo y decimoseptimo de la guerra

vosotros debe sorprenderse de que diga que también por mar. Han descubierto que la cantidad de tiempo que llevamos ahora en activo ha podrido nuestros barcos y gastado a nuestras tripulaciones, y que con la integridad de nuestras tripulaciones y la solidez de nuestros barcos se ha ido la eficiencia prístina de nuestra armada. Pues nos es imposible varar nuestros barcos en la playa y carenarlos, porque, siendo los buques del enemigo tantos o más que los nuestros, esperamos constantemente un ataque. En efecto, se les puede ver ejercitándose, y depende de ellos tomar la iniciativa; y al no tener que mantener un bloqueo, disponen de mayores facilidades para secar sus barcos. > “Esto apenas seríamos capaces de hacerlo nosotros, aun si tuviéramos barcos de sobra y estuviéramos libres de nuestra necesidad actual de agotar todas nuestras fuerzas en el bloqueo. Pues ya es difícil introducir suministros más allá de Siracusa; y si relajáramos nuestra vigilancia lo más mínimo, se volvería imposible. Las pérdidas que nuestras tripulaciones han sufrido y continúan sufriendo provienen de las causas siguientes. Las expediciones en busca de leña y forraje, y la distancia desde la cual hay que ir a buscar agua, hacen que nuestros marineros sean interceptados por la caballería siracusana; la pérdida de nuestra anterior superioridad envalentona a nuestros esclavos a desertar; nuestros marineros extranjeros se sienten abrumados por la inesperada aparición de una armada en nuestra contra y por la fuerza de la resistencia del enemigo; aquellos de entre ellos que fueron reclutados a la fuerza aprovechan la primera oportunidad para marchar a sus respectivas ciudades; los que originalmente fueron seducidos por la tentación de una alta paga, y esperaban pocos combates y