XVII. El diálogo de los melios

resienten el yugo, los más propensos a dar un paso en falso y a precipitarse a sí mismos y a nosotros a un peligro evidente.” Melios. “Pues bien, si arriesgáis tanto para conservar vuestro imperio, y vuestros súbditos para librarse de él, gran bajeza y cobardía sería por nuestra parte, que aún somos libres, no intentarlo todo antes de someternos a vuestro yugo.” Atenienses. “No si sois sensatos, pues la contienda no es de iguales, con el honor como premio y la vergüenza como castigo, sino una cuestión de propia supervivencia y de no resistirse a quienes son mucho más fuertes que vosotros.” Melios. “Pero sabemos que la fortuna de la guerra es a veces más imparcial de lo que la desproporción numérica haría suponer; someterse es entregarse a la desesperación, mientras que la acción aún nos conserva la esperanza de mantenernos en pie.” Melios. “La esperanza, consuelo en el peligro, puede permitirse a quienes tienen abundantes recursos, si no sin pérdida, al menos sin ruina; pero su naturaleza es ser extravagante, y quienes llegan al extremo de jugarse el todo a una carta la ven en su verdadera faz solo cuando están arruinados; mas mientras el descubrimiento les permitiría prevenirse contra ella, nunca falta a la cita. No os suceda esto a vosotros, que sois débiles y pendéis de un solo giro de la balanza; ni seáis como los vulgares, que, abandonando la seguridad que los medios humanos aún pueden ofrecer cuando las esperanzas visibles fallan en el extremo, se vuelven hacia lo invisible, hacia profecías y oráculos y otros inventos semejantes que deluden a los hombres con esperanzas que los llevan a su destrucción.” Melios. “Podéis estar seguros de que somos tan conscientes como vosotros de la dificultad de luchar contra vuestro poder y vuestra fortuna, a menos que las condiciones sean iguales. Pero confiamos en que los dioses nos concedan una fortuna tan buena como la vuestra, puesto