Segundo año de la guerra—La peste de Atenas—Situación y política de Pericles—Caída de Potidea.
Tal fue el funeral que tuvo lugar durante este invierno, con el cual llegó a su fin el primer año de la guerra.
En los primeros días del verano, los lacedemonios y sus aliados, con dos terceras partes de sus fuerzas como antes, invadieron el Ática, bajo el mando de Arquídamo, hijo de Zeuxidamo, rey de Lacedemonia, y acamparon y devastaron el país.
No muchos días después de su llegada al Ática, la peste empezó a manifestarse por primera vez entre los atenienses. Se decía que se había declarado anteriormente en muchos lugares de los alrededores de Lemnos y en otras partes; pero no se recordaba una epidemia de tal magnitud y mortandad.
Al principio los médicos tampoco sirvieron de nada, ya que ignoraban la forma adecuada de tratarla, sino que eran los que morían en mayor número, pues visitaban a los enfermos con más frecuencia; ni ninguna otra arte humana tuvo mejor éxito. Las súplicas en los templos, las adivinaciones y cosas semejantes resultaron igualmente fútiles, hasta que la abrumadora naturaleza del desastre acabó por fin por ponerles fin por completo.
Comenzó, según se cuenta, en las regiones de Etiopía situadas más allá de Egipto, y de allí descendió a Egipto y a Libia y a la mayor parte del territorio del rey. Al abatirse de repente sobre Atenas, atacó primero a la población del Pireo —lo que dio pie a que dijeran que los peloponesios habían envenenado las cisternas, ya que aún no había pozos allí— y