Los generales dieron su asentimiento, se concluyó la paz y la flota ateniense zarpó después de Sicilia. A su llegada a Atenas, los atenienses desterraron a Pitodoro y a Sófocles, y multaron a Eurimedonte por haber aceptado sobornos para retirarse cuando habrían podido someter Sicilia. Tan a fondo la actual prosperidad había persuadido a los ciudadanos de que nada podía resistírseles, y de que podían llevar a cabo lo posible y lo impracticable por igual, con medios abundantes o escasos, tanto daba. El secreto de esto era su extraordinario éxito general, que les hacía confundir su fuerza con sus esperanzas.
Ese mismo verano, los megarenses de la ciudad, presionados por las hostilidades de los atenienses, que invadían su territorio dos veces al año con todas sus fuerzas, y acosados por las incursiones de sus propios exiliados en Pegas, que habían sido expulsados en una revolución por el partido popular, empezaron a preguntarse si no sería mejor readmitir a los exiliados y liberar a la ciudad de uno de sus dos flagelos.
Los partidarios de los emigrados, al percibir la agitación, exigieron ahora más abiertamente que antes la adopción de esta propuesta; y los líderes del pueblo, viendo que los sufrimientos de aquellos tiempos habían agotado la constancia de sus seguidores, entraron atemorizados en tratos con los generales atenienses, Hipócrates, hijo de Arifrón, y Demóstenes, hijo de Alcístenes, y decidieron traicionar la ciudad, al considerar esto menos peligroso para ellos que el regreso del bando que habían desterrado.
Se acordó en consecuencia que los atenienses tomarían primero los largos muros que se extendían cerca de una milla desde la ciudad hasta el puerto de Niseas, para evitar que los peloponesios acudieran en su auxilio desde allí, donde formaban la única guarnición para asegurar la fidelidad de Mégara; y que, tras esto, se intentaría entregarles la ciudad alta, pues se creía que entonces se pasaría a su bando con menor dificultad.