XIX. El decimoséptimo año de la guerra

tan solo para presentar batalla, se verían en grandes apuros en lugares desolados, y tendrían que quedarse y ser bloqueados, o intentar navegar por la costa, abandonando el resto de su armamento, y estando además desanimados por no saber con certeza si las ciudades los recibirían. En mi opinión, esta sola consideración sería suficiente para disuadirlos de zarpar de Corcira; y entre deliberar y reconocer nuestro número y paradero, dejarían pasar la estación hasta que el invierno se les echara encima, o bien, confundidos por una circunstancia tan inesperada, disolverían la expedición, especialmente porque su general más experimentado ha tomado el mando, según oigo, en contra de su voluntad, y se aferraría a la primera excusa ofrecida por cualquier demostración seria por nuestra parte. Se informaría también, estoy seguro, de que somos más numerosos de lo que realmente somos, y las mentes de los hombres se ven afectadas por lo que oyen, y además los primeros en atacar, o en mostrar que tienen la intención de defenderse de un ataque, inspiran mayor miedo porque la gente ve que están preparados para la emergencia. Esto sería precisamente el caso de los atenienses en el presente. Ahora nos atacan bajo la creencia de que no ofreceremos resistencia, teniendo derecho a juzgarnos severamente porque no ayudamos a los lacedemonios a aplastarlos; pero si vieran que mostramos un valor para el cual no están preparados, se sentirían más consternados por la sorpresa de lo que jamás podrían estarlo por nuestro poder real. Quisiera convenceros de mostrar este valor; pero si esto no es posible, no perdáis al menos un instante en prepararos en general para la guerra; y recordad todos que el desprecio por un agresor se demuestra mejor con la valentía en la acción, pero que por el momento el mejor curso