Los atenienses vivieron así durante mucho tiempo dispersos por el Ática en municipios independientes. Aun después de la centralización de Teseo, la vieja costumbre siguió prevaleciendo; y desde los primeros tiempos hasta la presente guerra, la mayoría de los atenienses todavía vivía en el campo con sus familias y hogares, y en consecuencia no estaban en absoluto dispuestos a mudarse ahora, sobre todo porque acababan de restaurar sus haciendas tras la invasión persa.
Profundo era su desconsuelo y descontento por tener que abandonar sus casas y los templos ancestrales de la antigua constitución, y por verse obligados a cambiar sus hábitos de vida y a despedirse de lo que cada uno consideraba su ciudad natal.
Cuando llegaron a Atenas, aunque unos pocos tenían casas propias a las que ir, o pudieron encontrar refugio con amigos o parientes, la inmensa mayoría tuvo que instalarse en las zonas de la ciudad que no estaban edificadas y en los templos y capillas de los héroes, a excepción de la Acrópolis, el templo de la Deméter eleusina y aquellos otros lugares que siempre se mantenían cerrados.
La ocupación del trozo de terreno situado bajo la ciudadela, llamado el pelasgico, había sido prohibida por una maldición; y existía también un fragmento ominoso de un oráculo pítico que decía:
Deja el solar pelásgeo desolado, ¡Malhaya el día en que lo habite el hombre!
Sin embargo, también esto fue edificado ahora por la necesidad del momento. Y, en mi opinión, si el oráculo resultó ser cierto, fue en el sentido contrario al que se esperaba. Pues los infortunios del Estado no surgieron de la ocupación ilegal, sino la necesidad de la ocupación de la guerra; y aunque el dios no mencionó esto, sí previno que sería un día funesto para Atenas aquel en que el recinto fortificado llegara a ser habitado.