y con los soldados que estaban en Pilos, en el plazo de veinte días traería a los lacedemonios vivos o los mataría en el acto. Los atenienses no pudieron evitar reírse de su insensatez, mientras que los hombres sensatos se consolaban con la reflexión de que saldrían ganando en cualquier circunstancia; o bien se librarían de Cleón, lo cual esperaban más bien, o bien, si se veían defraudados en esta expectativa, reducirían a los lacedemonios.
Después de haberlo dispuesto todo en la asamblea, y de que los atenienses le hubieran votado el mando de la expedición, eligió como colega a Demóstenes, uno de los generales en Pilos, y apresuró los preparativos para su viaje.
Su elección recayó en Demóstenes porque oyó decir que este estaba proyectando un desembarco en la isla; los soldados, angustiados por las dificultades de la posición y más sitiados que sitiadores, estaban ansiosos por librar combate, mientras que la quema de la isla había incrementado la confianza del general.
Al principio había tenido temor porque, al no haber estado habitada nunca la isla, estaba casi enteramente cubierta de maleza y sin caminos, pensando que esto favorecía al enemigo, ya que él podría desembarcar con una fuerza numerosa, pero aun así sufrir pérdidas por un ataque desde una posición invisible.
Los errores y las fuerzas del enemigo los ocultaría en gran medida la maleza, mientras que cualquier desliz de sus propias tropas sería descubierto de inmediato, y así podrían caer sobre él por sorpresa justo donde les placiera, estando el ataque siempre en su poder.
Si, por otra parte, los obligaba a entablar combate en la espesura, pensaba que el número menor, que conocía el terreno, tendría ventaja sobre el mayor, que lo ignoraba, al tiempo que su propio ejército podría ser diezmado imperceptiblemente, a pesar de su número, ya que los hombres no podrían ver por dónde socorrerse los unos a los otros.