XVII. El diálogo de los melios

Atenienses. “Entonces no adoptáis el punto de vista de que la conveniencia va de la mano de la seguridad, mientras que la justicia y el honor no pueden perseguirse sin peligro; y el peligro es algo que los lacedemonios suelen rehuir tanto como les es posible.” Melios. “Pero creemos que estarían más dispuestos a afrontar incluso el peligro por nosotros, y con más confianza que por otros, ya que nuestra proximidad al Peloponeso les facilita la acción y nuestra sangre común garantiza nuestra fidelidad.” Atenienses. “Sí, pero en lo que confía un aliado en perspectiva no es en la buena voluntad de quienes piden su ayuda, sino en una superioridad de poder decidida para la acción; y los lacedemonios miran esto incluso más que los demás. Al menos, tal es su desconfianza en sus propios recursos nacionales que solo con numerosos aliados atacan a un vecino; ¿es probable que, mientras nosotros somos los amos del mar, crucen a una isla?” Melios. “Pero tendrían a otros que enviar. El mar de Creta es ancho, y es más difícil para quienes lo dominan interceptar a otros que para quienes desean eludirlos hacerlo con seguridad. Y si los lacedemonios fracasan en esto, caerán sobre vuestra tierra y sobre los que queden de vuestros aliados a los que Brásidas no llegó; y en lugar de lugares que no son vuestros, tendréis que luchar por vuestro propio país y vuestra propia confederación.” Atenienses. “Alguna distracción de la clase que mencionáis podréis experimentar algún día, solo para aprender, como otros lo han hecho, que los atenienses jamás se han retirado de un sitio por miedo a nadie. Pero nos llama la atención que, tras haber dicho que consultaríais sobre la seguridad de vuestro país, en toda esta discusión no hayáis mencionado nada en lo que los hombres puedan confiar y pensar que se salvarán. Vuestros argumentos más sólidos dependen de la esperanza y del futuro,