tropas; y entre tanto se dirigieron con la mitad de sus propias fuerzas a la ciudad hostil de Hibla, en el territorio de Gela, pero no lograron tomarla.
El verano había terminado ya. El invierno siguiente, los atenienses comenzaron de inmediato a prepararse para marchar sobre Siracusa, y los siracusos, por su parte, para marchar contra ellos.
Desde el momento en que los atenienses no los atacaron de inmediato, como al principio temían y esperaban, cada día que pasaba servía para reavivar su ánimo; y cuando los vieron alejarse navegando hacia la otra parte de Sicilia, yendo a Hibla solo para fracasar en sus intentos de tomarla por asalto, pensaron en ellos menos que nunca y exigieron a sus generales, como la multitud suele hacer en sus momentos de confianza, que los condujeran a Catania, ya que el enemigo no quería ir hacia ellos.
Partidos de la cabalgallería siracusa empleada en labores de reconocimiento se acercaban también constantemente a caballo hasta el campamento ateniense y, entre otros insultos, les preguntaban si en verdad no habrían venido para establecerse ellos mismos con los siracusos en tierra extraña en lugar de restituir a los leontinos en la suya.
Conscientes de esto, los generales atenienses determinaron atraerlos en masa lo más lejos posible de la ciudad, mientras ellos mismos navegaban de noche por la costa para ocupar a su conveniencia una posición propicia. Sabían que no podrían hacer esto tan bien si tenían que desembarcar de sus naves frente a una fuerza preparada para ellos, o marchar por tierra abiertamente. La numerosa caballería de los siracusanos (un cuerpo del cual ellos carecían) habría podido entonces causar el mayor daño a sus tropas ligeras y a la muchedumbre que las seguía; pero este plan les permitiría tomar una posición en la que los caballos no pudieran hacerles ningún daño digno de mención, ya que unos exiliados siracusanos que